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暑い。という言葉は、今、北半球の合言葉になっているはず。武雄も太陽から免れぬ現場だった。しかしこの現場の夏は、幸運にも、外壁が仕上がり、空調も試運転開始となり、高い断熱性能の漆喰空間の中で、終日、涼しい顔して打ち合わせをすることができた。連日の各灼熱現場でなんだか、熱中症予備軍になりつつあったが、この1日で生き返ったかもしれない。
さて、現場には、お手製の土ブロックが搬入されていた。山口左官にお願いして3ヶ月、幾たびか試作品を経て、これができた。佐賀の「潟」（ガタ）でできた土ブロックだ。これを通常のタイル用接着剤にて、壁にならべる。質感の調整はもちろんだが、軽量化と、強度の獲得に加えて、生産性など、未知のものづくりをお願いしたことにより、クリアすべき項目がいくつもあった。そこを山口さんは、一つ一つ、確実に乗り越えてきてくれた。このような職人こそを職人、あるいは次世代的職人、と呼びたい。あとは、一つ一つ厚みやテクスチャの異なるタイルを、壁にセンス良く、配置してもらうだけの状態だ。
「ガタ土」は、今まで、佐賀でなにかをつくる度に、トライしようとしてきた素材だ。まずは、壁にしたいと思いつつ、なぜか、その時の状況とか、左官屋さんの都合と会わず、実現することがなかった。そこに山口さんは、むしろ自分から、進んで、サンプルを作ってくれた。ガタ土は、素材という前に、有明海北岸にありふれた自然の産物である。泥まみれで、干潟の上で競争する「ガタリンピック」は有名だが、それを用いた建築は、少なくとも現代建築としては、未だ日の目を見ていない。自然地形としてみるガタ土は、テラテラした、ヌルヌル感を感じる、どちらかというと気持ち悪い類の素材感だが、壁土になると、自然が作り出したグレー、が見方によれば、現代的になるはずである。
今回は、「ガタ」は塗り壁としてではなく、ブロックの壁として、登場する予定。楽しみである。

今日は、室内の一枚天井を合計8名で、一気に塗りあげる日。菓子をつくり、売る空間なので、漆喰には、麦ワラを練り混ぜる。（饅頭屋であれば、米ワラだったことになる）左官の山口さんが、地元の農家の方に掛け合って、佐賀産の麦わらを手に入れてくれた。麦ワラの長さは三段階に分けてもらい、3センチほどのものを最大にして、中、小、と最後はスサレベルの細かさに調理してもらった上での、大変な下ごしらえをした上での、今日、塗りの本番。この麦わらの3段階のグラデーションを、天窓から、減衰させる、という塗り分け。だから、8名は、3種の材料を同時に塗り分けて、20m超長の天井を塗り進める。これが塗り終わるまでは、彼らに昼飯はない。
現代の左官仕事は、インスタントラーメンさながら、下ごしらえゼロの世界（プレミックス製品）で成り立っているから、お好み焼き的応用無限の技術であるはずのものが、非創造的なものづくりの職種と化しつつある。そこを、ゼロから、ラーメン出汁の煮出しから始めるに等しい手間、をかけてくれる左官は、個人的に、いや、世の中的に大事にしたい。こういう職人が、都心部にではなく、地方に散在していることが多いと、ちょっとまえから、思っている。

佐賀平野といえば「潟土」（がたつち）である。川が押し出す土砂と海の満ち引きで作り出される、海成粘土層である。これがために、地盤のゆるさは世界一と言われる。逆に言えば、日本の干潟の1/4の面積がこの有明海に面しているというから、これはもう、何らかの味方にするしかない。ガタリンピックのように、前向きに泥と遊ぶことが、建築でもできないか。
ちょうど、浄化槽を設置するために、敷地の一角をくっさくしたところ、案の定出てきた、ガタ層。この潟土を別の場所に確保。これを用いて、潟ブロックを左官の山口さんが、早速、試作してくれた。さて、これから、壁になるかどうか。検討を重ねる。

以下「有明海」wikipediaより
更新世の氷期における有明海は、東シナ海、黄海、渤海の沿岸に続く広大な干潟の一部だったと考えられている。このとき中国大陸の干潟に分布していたムツゴロウやシオマネキなどが有明海にも分布するようになった（大陸遺存種）。その後の海面上昇により、約1万年前にこの干潟が分断されたが、有明海は筑後川をはじめとした大規模河川の流入が保たれ、干潟と固有の生物も維持された。
干潟は30万年前から9万年前の間に4回あった阿蘇山の大噴火（特に4回目の噴火による堆積が主なもの）により堆積した厚い粘土層が雨により河川を経て流出し、大きな潮差によって川に押し戻されたり、再び海に流されたりを繰り返し、河口付近に堆積して形成されたと考えられている。
縄文時代前期（紀元前4000年頃）には筑紫平野・菊池平野の大部分と熊本平野・諫早平野の一部がそれぞれ満潮時に海面下となっていたが、河川による土砂運搬で次第に海岸線が後退していった。

佐賀県武雄市。有名なのは、温泉。江戸時代は鍋島藩の、御前湯として栄え、今日もその面影は続いている。しかし、近年は、別の意味で全国ニュースとなった。2018年、2021年の二度にわたる豪雨浸水。菓子職人の小屋DETENTEは、創業2008年の若きパティシエが営む人気のお菓子屋さんだったが、浸水地域のど真ん中で、この二度とも床上浸水に甘んじた。一度目は、元の店への迅速な復旧を行ったが、二度目は躊躇した。夏の豪雨を止めることもできなければ、六角川の治水も将来の見通しがないまま、毎年、数千万円の被害を受け続けるわけにはいかなかった。
敷地内の駐車場に、床を底上げして新しく構え直すということになった。ただ、元のお店も、それなりに愛着=時間とお金をもって、作り上げてきたものだ。瓦葺きの木造の農機具倉庫を、内部に厨房と店舗を設え、外観に地場の土を塗り、鉄の造作で建具やガラス開口をつくり、内部は平瓦を積層させ、漆喰や、自然木のカウンターを設えていた。そういう積み重ねを、まるでなかったことのように無視して、新しいお店をつくるのは、若きオーナーの起死回生の動機付けにはならなかった。またお客さんとのつながりも、いかに自然災害といえ、新旧のお店の見え方で分断されるようなことは、本意ではなかったはずだ。だから、元のお店の、手仕事に対する敬意を、素材への感覚を、新しい空間にて、新たに構築する、というのが、この建築の二番目に来るものとして、スタートした。
一番目にあったのはなにか。いうまでもなく、浸水被害から免れるべきものを全て地面から2M上に配置する、ということだった。当初は、その2mを、RCコンクリートの躯体で行うことを検討したが、昨今の建設費高騰もあり、単純な土盛りとした。やわらかな人工地盤。そこに80本強の木杭を打って、建物の重量は、土盛りと切り離した。単純な土盛りは、どうやって浸水に耐えようとするか。これはまた、次回の話に取っておこう。